Maastopyöräily on viime vuosina ollut hyvässä nosteessa ja harrastajamäärät kasvussa, joka on näkynyt myös MTB-Enduron puolella. Harrastuspaikkoja on tullut lisää ja tänä vuonna Bike Parkkien tarjonta laajenee Saimaa Bike Parkilla. Ruokolahdella sijaitseva Saimaa Bike Park avautuu virallisesti elokuun ensimmäisenä viikonloppuna (3. – 4.8), mutta mäki on ollut avoinna jo kesäkuun alkupuolelta asti. Kävimme heinäkuun alkupuolella tutustumassa millaisia reittejä Salosaaren Matikkalanmäellä on ajettavana.
Saimaa Bike Park
Saimaa Bike Park toimii kesäkaudella laskettelukeskus FreeSkin alueella Ruokolahden Salosaaressa, osoitteessa Lomatie 16, 56120 Ruokolahti. Päivän hissilippu maksaa 20 euroa ja hissikopin kanttiinissa on tarjolla kahvia, limpparia ja jäätelöä. Vuokraamossa on pyöriä ja suojavarusteita kaiken kokoisille 140 cm junioreista alkaen: täysjoustoja, jäykkäperäisiä ja muutama läskipyörä. Ainakin Whyten kalustoa näytti olevan tarjolla.
Saimaa Bike Parkin Matikkalanmäki tarjoaa korkeuseroja noin 70 metriä (130 metriä merenpinnasta) ja rinteistä avautuu järvimaisemat kirkasvetiselle Saimaalle. Verrokkina muihin Bike Parkkeihin, Tornikeskuksessa korkeuseroa on 55 metriä, Kokonniemessä 63 metriä, Mielakassa 71 metriä, Nuuksiossa 77 metriä ja Påminnessa 85 metriä. Mäki ei ole siis kovin korkea, mutta aivan riittävä viihdyttävien reittien luomiseen.
Reitit
Kävin testaamassa Saimaa Bike Parkin reitit ja rullailut löytyvät Youtube-videolistasta. Rasilanraitti oli hahmoteltu olemaan Bike Parkin helpoin reitti ja se vaikutti olevan vielä tekeillä.
Reittejä Saimaa Bike Parkissa on seitsemän + hyppylinja:
- Rasilanraitti (vihreä)
- Pihlajakatu (sininen)
- Norppalive (sininen)
- Luomu (punainen)
- #Hecks (punainen)
- Hyppylinja (punainen)
- Drop diver (punainen)
- ES-linja (punainen)
Heinäkuun alun jälkeen reittejä on laajennettu yhdellä uudella DH-reitillä ja muuta monipuolista ja haastavampaa sekä jyrkkäprofiilisempaa baanaa on suunnitteilla. Kuulin myös, että kaavailuissa on pump-trackia ja dual-rataa.
Reitit tarjosivat monipuolista ajamista ja vaikka mäki ei ole iso, riitti pätkillä tekemistä. Osalla reiteistä bermit ovat hieman pehmeitä ja metsäpätkät vaativat hieman ajamista, että pohjat kovettuvat. Reittien kovettumista on tehostettu käyntini jälkeen heinäkuun helteillä ja asfalttimurskalla.
Reittien lähdöt järvimaisemaan 
Osiltaan bermit olivat vielä hieman pehmeitä
Heti hissinousun vieressä olevat reitit, Drop diver ja ES-linja, tarjosivat metsäpolkua ja lautalaituria. Ajoon sai lisäksi hyvän intensiteetin, kun ylös pääsi nopealla ankkurihissillä Suomen parasta hissinousu-uraa pitkin.
Drop Diver 
Hissinousu oli mukavan sileä
Bike Parkissa ajamisen jälkeen voi pulahtaa pesulla kirkasvetisessä Saimaassa ja pyörällekin löytyy pesupaikka.
Ajon jälkeen voi pulahtaa Saimaassa 
Myös pyörän pesu onnistuu
Sijainti ja majoitus
Miten Saimaa Bike Parkiin sitten pääsee? Ruokolahti sijaitsee vajaan tunnin ajomatkan päässä Lappeenrannasta ja Lappeenrantaan ajaa pääkaupunkiseudulta noin 2,5 tuntia. Majoitusta voi tarvittaessa kysellä läheiseltä Matikkala Cottages -mökkialueelta. Lyhyen matkan päästä Imatralta löytyy myös edullista majoitusta hyvien maastopyöräreittien yhteydestä Ukonniemestä.
Palvelut
Toiminta pyörii hissikopilta käsin ja erillisiä pesu- ja pukutiloja ei toistaiseksi ole. WC:t löytyvät päärakennuksesta, eli Ski Servicen yhteydestä. Eli ajojen jälkeen vain laiturilta tai hiekkarannalta raikkaaseen Saimaaseen pulahtamaan. Kuulin, että tulevaisuudessa on tarkoitus saada joku uimarantatyylinen pukukoppi rannan yhteyteen. Jos nälkä pääsee yllättämään, niin paikallinen pizzeria kuskaa mielellään rinteelle pizzaa ja kuulemma se on hito hyvää, myös vegepizza.
Tunnelmat
Saimaa Bike Parkin reitit tuntuivat hyviltä jo nyt ja tarjosivat hyvää tekemistä. Matikkalanmäkeen on saatu tehtyä sopivan pitkiä ja aktiivisia pätkiä, kun hissi vielä vie nopeasti mäen päälle Suomen parhainta hissinousu-uraa pitkin. Odotan innolla ensi viikonloppuna, eli 3.-4.8.2019, olevia Bike Parkin avajaisia, kun tiedossa on lisäksi uusia reittejä. Ajavaisviikonloppuna on tarjolla myös valmennusta MTB-Enduroon tasoryhmiin jaoteltuna.
Artikkelia varten on haastateltu Saimaa Bike Parkin puuhamiestä Joni Homasta.